11月7日，作为最早一批在美国推出L3级自动驾驶的车企，奔驰近期动作略显反常——登陆当地市场的最新款S级没有配备这项技术。随着奔驰将重心转向更先进的驾驶辅助系统，其自动驾驶技术路线也发生变化。奔驰CTO约尔格·布尔策近日在媒体圆桌会议上接受外媒Road & Track采访时谈到，早年率先推出L3级自动驾驶技术，让奔驰明白了一个道理：抢先推出新技术，不代表就能满足消费者的实际需求。

布尔策解释称，奔驰当初推出L3级自动驾驶系统时，技术的实用性还十分有限，因此决定优先发展功能更全面的L2级辅助驾驶系统，未来计划绕过L3级，直接进军L4级自动驾驶领域。2023年，奔驰凭借Drive Pilot成为首家在美国获得L3级自动驾驶批准的车企，该系统最初应用于S级和EQS，驾驶员可在满足特定条件时不必持续注视道路。但Drive Pilot一大局限是车速不能超过64km/h，基本只能用于拥堵路段，难以满足正常高速公路驾驶需求，且系统对道路和使用条件存在严格限制。“有时候，技术推出得太早，反而会发现自己还得重新研究客户到底需要什么。”

不过奔驰并不准备放弃让驾驶员双手脱离方向盘的辅助驾驶功能，还希望进一步提高L2级系统能力。奔驰研发的MB.DRIVE ASSIST PRO系统可提供从起点到终点的全程驾驶辅助，在高速公路和城市道路上完成更多驾驶操作：变道、通过路口、转弯，以及识别和响应交通信号灯。新款S级最多配备27个传感器为这些功能提供支持，奔驰认为这套系统比此前的L3级自动驾驶系统更适合日常使用，但驾驶员仍需时刻关注路况并做好随时接管准备。

布尔策称，与其再花几年时间开发一套改进幅度有限的L3级系统，奔驰更希望集中精力攻克L4级自动驾驶——车辆在规定的运行条件下能够独立完成所有驾驶任务，不再需要驾驶员监督。他预计L4要到2030年之后才会投入量产，届时大概率会采取逐步推广的方式。